В настоящее время подавляющее большинство жемчужных украшений создаются из культивированного жемчуга. Что это значит? Культивированный жемчуг не является синтетическим или искусственным, он возникает в природной среде под контролем человека. Как правило, он крупнее и имеет более совершенную форму по сравнению с природным.Жемчуг возникает, когда некий раздражитель (например, крупинки песка или кусочек ракушки) попадают внутрь раковины, устрица начинает покрывать его слоями перламутра, одним за другим, в результате на свет появляется жемчужина. При технологии культивирования этот раздражитель попадает в раковину не случайно, далее создаются благоприятные условия для естественного хода событий. 

Природный жемчуг встречается крайне редко и цена на него очень и очень высока, его принято продавать по количеству карат, в то время как цена культивированного определяется размером жемчужины. Сейчас на рынке большинство изделий из природного варианта – это винтажные украшения. Если Вы видите надпись «натуральный», «речной» или «пресноводный» рядом с описанием жемчуга, скорее всего, речь идет именно о культивированном виде. Существует также жемчуг, выращенный человеком в соленой (морской) воде. Благодаря развитию технологий, жемчужные украшения становятся все более доступны и популярны. Хотя исторически пионерами в этой области были японцы, Китай в последствии перехватил инициативу и сейчас является лидером на рынке. Кроме того, жемчужные фермы встречаются также и в Австралии, Индонезии, Филиппинах, Бирме и Таиланде. Искусственный жемчуг или имитация создаются в основном из пластика, стекла и ракушек, его выдает идеальная форма и практически идентичное сходство одной бусины с другой. 

Как отличить натуральный жемчуг от подделки?

Существует множество методов, наиболее надежный – это экспертиза в лаборатории. Если нужен вариант попроще, рекомендуем просто провести жемчужину по зубам: если она настоящая, она будет немного скрипеть, искусственная бусина произведет впечатление гладкой и приятной. Еще один способ: проведите ножом по поверхности, натуральная жемчужина будет крошиться, образуя подобие порошка, а если это подделка, то вам откроется пластик. И не забудьте, что все натуральные камни существенно тяжелее искусственных - если Вы возьмете в одну руку длинную нить искусственного жемчуга, а в другую такую же нить, но из натурального, Вы не сможете не заметить разницы. Если у Вас в руках ожерелье из крупных жемчужин, и оно практически ничего не весит - скорее всего, Вы держите пластик. 

Ценность натурального жемчуга определяется по следующим факторам: 

1. Размер: чем крупнее, тем дороже

2. Форма: чем более совершенна, тем дороже

3. Блеск на поверхности (от А до ААА+)

4. Поверхность: чем меньше пятен, тем дороже 

5. Гармоничность: она оценивается для украшения, жемчужины должны хорошо сочетаться. 

Речной жемчуг в своем естественном состоянии встречается белого, розового, кораллового цветов, а также цвета слоновой кости и персика. Кроме того, производители окрашивают его с помощью лазерной технологии в самые невероятные цвета: от серебристого до зеленого и голубого.

Виды жемчуга по форме:
 
1. Сферические – круглая форма, чем более совершенна, тем дороже 

2. Симметрические – не круглой формы, но обладающие симметрией, например грушевидные

3. Барокко – нестандартная несимметричная форма. Такой жемчуг самый доступный по цене и в тоже время уникальный и неповторимый.

Что может быть более изысканным и утонченным, чем простая нитка превосходного сверкающего жемчуга? С тех пор, как на востоке возникла технология культивирования, такие украшения стали доступной роскошью для каждого.