Принято относить жемчуг к числу полудрагоценных камней, хотя он, как и кораллы – результат жизнедеятельности живых существ. Он образуется в раковинах моллюсков, когда вокруг попавшей песчинки слоями образуется перламутр.
Как выглядит настоящий жемчуг?
Как правило, жемчужины имеют шарообразную правильную или неправильную форму, с характерные переливающимся цветом. Крупный жемчуг правильной формы довольно редко встречается, поэтому он очень ценится, особенно, если был добыт натуральным путем, а не выращен искусственно. Жемчуг извлекается из раковин, и потому редко имеет большие размеры. Обычный размер – 5-12 мм, меньше 5 мм считается мелким камнем, больше 12 – крупным. Очень важным в оценке стоимости жемчуга является его естественный блеск. После того, как жемчужина была извлечена из раковины, она подвергается специальной полировке. В зависимости от условий обитания моллюска в итоге блеск может быть более или менее сильным. Самыми яркими и сверкающими являются жемчужины Персидского залива.
В древности добыча жемчуга со дна моря была довольно рискованной авантюрой. Такая работа ценилась дорого и соглашались на нее единицы, поэтому и жемчуг стоил соответственно. Но люди научились использовать речных моллюсков, и хотя такие жемчужины были меньшего размера, они все-таки нашли своих поклонников. Традиционно речной жемчуг добывается в Китае и Японии, хотя существуют документы, что этим промышляли и на Руси. Японцы преуспели в добыче жемчуга, поскольку благодаря технологиям научились культивировать его с большой степенью успешности. Другими словами они искусственно создают для моллюсков такие условия, которые способствуют тому, что жемчужины будут получаться крупными, блестящими и правильными по форме.
Что такое культивированный жемчуг?
Искусственно культивировать жемчуг начали китайцы еще 2000 лет назад. С тех пор технология претерпела мало изменений. Внутрь устрицы помещается бусинки из прессованных раковин, после чего устрица возвращается в воду. Через некоторое время жемчужины извлекаются и отправляются на шлифовку и полировку.
Как отличить натуральный жемчуг от подделки?
Культивированный речной жемчуг хоть и меньше по размеру, чем морской, но все же относится к числу натуральных самоцветов, чего не скажешь о его имитации. Для того чтобы создать подделку, мошенники выдувают тонкие стеклянные сферы, которые затем покрываются перламутровой краской. Такие «жемчужины» полые внутри, и потому в них легко распознать фальшивку. Впрочем, не всегда стеклянные бусины покрываются краской. Иногда в них вливают специальную пастообразную субстанцию, имитирующую перламутр. Отличить такую подделку на первый взгляд сложнее, однако при малейшем давлении стекло расколется, и по весу оно будет намного легче.
Самый эффективный и простой способ - просто подержать жемчуг в руке. Искусственный жемчуг - это, как правило, пластик, который практически ничего не весит. Натуральный жемчуг, также как и камни, имеет ощутимый вес. Рассмотрите внимательно бусины, искусственная жемчужина идеальна, в то время как натуральный жемчуг может иметь немного несовершенную форму и поверхность. В тоже время этими качествами обладают дорогие сорта натурального жемчуга, поэтому в первую очередь используете тест на вес. Если речь идет о дорогом жемчуге, то рекомендуем обратиться за экспертизой к специалисту.